Agosto 11, 2014
PITTSBURGH - Cuando 600 vuelos utilizados para despegar y aterrizar todos los días aquí en el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh, en la actualidad hay unas 300 personas hasta la mitad Terminal B, la acera móvil que utiliza para llevar a una docena de puertas ahora se detiene abruptamente en una pared gris claro.
El aeropuerto de Pittsburgh tiene problemas financieros y sumidos en la deuda, con el tráfico de una fuerte baja desde que US Airways comenzó escalonada, tal como un bullicioso centro en 2004 Atrás quedaron los días en que British Airways voló 747 a Londres, y TWA voló a Frankfurt.
Para la salvación, funcionarios del aeropuerto están mirando hacia abajo - unos 6.000 metros. Las pistas tranquilas, resulta que están sentados en el gas natural suficiente para hacer funcionar todo el estado de Pennsylvania durante un año y medio, y este mes, Consol Energy perforarán su primer pozo aquí para aprovechar el gas, que los funcionarios del condado dicen será llevarlos a casi la mitad de mil millones de dólares en los próximos 20 años.
El pozo se encuentra fuera de la cerca del aeropuerto, pero, con la perforación horizontal, que va a extraer los ricos yacimientos que se encuentran debajo de los terminales y pistas de aterrizaje.
Depósitos de gas natural deben proporcionar ingresos de bienvenida para el aeropuerto de Pittsburgh, que está luchando con la deuda y la disminución del tráfico. Crédito Jared Wickerham para The New York Times
"Es como encontrar dinero", dijo Rich Fitzgerald , el ejecutivo del condado del condado de Allegheny, propietaria del aeropuerto. "De repente tienes este valioso activo que nadie sabía estaba allí."
El descubrimiento no podría haber llegado en un mejor momento para el aeropuerto, que dedica el 42 por ciento de su presupuesto anual para pagar su gran deuda, gran parte de ella contraída para construir las puertas que ya no utiliza. El aeropuerto tiene 75 puertas; 62 están todavía disponibles, pero muchos de ellos son en realidad vacante, marcado con el logotipo aeropuerto y no una aerolínea de.
Después de la perforación, que utiliza la fracturación hidráulica o fracking, comienza en serio y las regalías de gas natural entran en juego, recibirá en el aeropuerto alrededor de $ 20 millones al año, una considerable porción de un presupuesto de funcionamiento en la actualidad por debajo de $ 91 millones.
Pittsburgh no es el único aeropuerto con la exploración de petróleo o gas en sus terrenos. Dallas-Fort Worth ha hecho durante años, y había pozos de petróleo y gas en Denver International, incluso antes de que el aeropuerto estaba allí.
Pero hay otro aeropuerto se basa en los ingresos del petróleo y el gas de la manera Pittsburgh hará. Dallas-Fort Worth, en comparación, gana $ 8 millones de los 100 pozos en su propiedad, una fracción de sus ingresos anuales de US $ 6 mil millones. Y Denver International recaudó US $ 6,2 millones en 2012, un 1 por ciento de sus ingresos, de sus 76 pozos.
Sr. Fitzgerald y otros han reconocido desde hace tiempo que su trozo de el suroeste de Pennsylvania se encuentra encima de la gran Marcellus Shale, un paraíso para los Fracker que está entre los más productivos del mundo. Pero no fue sino hasta los últimos años que los funcionarios del aeropuerto se puso serio acerca de cómo extraer el gas.
El aeropuerto ofrece condiciones casi ideales para fracking. Por ejemplo, el aeropuerto se encuentra por encima de cuatro capas separadas de esquisto, cada gas natural que contiene y los líquidos relacionados. Todo ello se puede llegar por un único conjunto de almohadillas de perforación, la entrega de su gas a las mismas tuberías, utilizando un único conjunto de carreteras.
Con un solo pozo, los perforadores pueden perforar hasta unos pocos miles de metros, girar hacia los lados y perforar pozos laterales hasta dos kilómetros de largo. En otras áreas de Pennsylvania, que puede significar tener que obtener el permiso de cientos de propietarios. El aeropuerto, sin embargo, es de 9.000 hectáreas, con un solo propietario.
La necesidad de nuevos ingresos no sería tan grande si no hubiera sido por la consolidación implacable en la industria de las aerolíneas, algo Allegheny County no anticipó cuando se amplió el aeropuerto.
Kent George, jefe de la autoridad aeroportuaria 1998-2007, dijo que cuando US Airways, entonces conocido como USAir, dijo a los funcionarios del condado que quería construir un centro de operaciones en la década de 1980, la respuesta fue: "Vamos a hacer lo que sea necesario . "Mr. George dijo que el gobierno local actuó" sin echar un vistazo a lo que fue la exposición a largo plazo, "y pronto", el aeropuerto era gordo, mudo y feliz con 600 vuelos diarios. "
Pero luego vino la consolidación, dejando a las compañías aéreas que sobreviven con demasiados centros. Una ola de quiebras seguido, permite a las aerolíneas como US Airways para romper sus contratos de arrendamiento a largo plazo. El resultado fue una disminución en las tasas de aterrizaje, alquileres de compuerta y el gasto de los pasajeros.
"Un millón de pasajeros de aquí, un millón de pasajeros allí, y antes de que te des cuenta, que se habían reducido considerablemente", dijo Jay Kruisselbrink , vicepresidente de Airmall, que gestiona espacio comercial del aeropuerto. El terminal fue construido para 30 millones de pasajeros al año. El pico fue de poco menos de 21 millones, en 1997, el año pasado, hubo ocho millones.
En respuesta, el aeropuerto, como otros, ha tratado de aumentar los ingresos de fuentes que no tienen nada que ver con la aviación.
Será considerado casi cualquier cosa, como otros aeropuertos han encontrado. "Podría ser el desarrollo de almacenes," dijo Bob Hazel, un ex vicepresidente de US Airways y ahora un consultor. "Podría ser el pastoreo."
Gran idea para una zona industrial que tiene una gran memoria intermedia de la tierra circundante no uses.Could pensar en un lugar mejor para un pozo de gas. Denver
Entiendo que nosotros necesitamos el gas natural para vivir y no hacer nada no puede ser la mejor opción. Sin embargo, hay una manera de hacerlo y un ...
Aeropuertos como éste serán maná del cielo para aquellas compañías aéreas de bajo coste como Ryanair, la planificación de vuelos baratos transatlánticos.
En Pittsburgh, un enfoque ha sido en el comercio minorista, que ha sufrido en la caída. Airmall retiró sus tiendas en el centro más ocupado del aeropuerto y llevado en cadenas que no tenían presencia en el área de Pittsburgh. Bottega dei Sapori, una tienda de alimentos de especialidad italiana, hace un animado negocio aquí. Desigual , una tienda de ropa española, y Furla, una tienda de ropa y accesorios italiana, también atraen tráfico.
Sr. Kruisselbrink dijo que la nueva estrategia estaba mostrando promesa; ventas al por menor típicas por pasajero de salida en un aeropuerto es de $ 5 a $ 7, dijo, pero Pittsburgh fueron de alrededor de $ 14.
Y los propios minoristas están intentando cosas nuevas. Bar Symon, abierto por el famoso chef Michael Symon, poner enchufes eléctricos en casi cada asiento para que los clientes pueden recargar sus computadoras portátiles y teléfonos inteligentes.
"¿Va a darnos otros dos o tres ventas de cerveza?", Dijo el Sr. Kruisselbrink. "Probablemente".
También hay planes para desarrollar los terrenos propiedad del aeropuerto fuera de sus fronteras, con los inquilinos de pagar el alquiler al aeropuerto. Ya, Artículos deportivos Dick tiene una sede allí, así como un hangar.
Pero la verdadera acción está a una milla al sur de estacionamientos de Pittsburgh International, donde excavadoras crearon una capa de gravilla-panqueque plana de cerca de ocho hectáreas ubicado en las colinas boscosas.
Este mes, un equipo de perforación se asoman seis agujeros de más de un kilómetro y un segundo equipo perforará vástagos horizontales que se extenderán 8.000 metros o más. El trabajo continúa normalmente como aviones se elevan más allá, aunque todo el mundo mira hacia arriba cuando un C-5 avión de carga de la Fuerza Aérea ruge sobrecarga a baja altura.
Marcos Stebbins, el superintendente de operaciones del distrito de Consol Energy, lo describió como un proyecto de tamaño modesto para su compañía. Todo el trabajo, que se enfrentó a la oposición mínima, fue aprobado por el aeropuerto y la Administración Federal de Aviación, dijo mientras desplegaba un mapa en el capó de su camioneta.
"No es que no sabemos dónde estamos", dijo. "Tenemos un plan muy completo."
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